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Camillo III Gonzaga conte di Novellara (1649-1727)

Camillo Gonzaga nacque a Novellara il 23 agosto 1649 da Alfonso e da Ricciarda Cybo figlia di Carlo principe di Massa. Nel 1678, alla morte del padre, ereditò il feudo di Novellara la cui investitura risaliva a Feltrino, uno dei figli di Luigi fondatore della dinastia mantovana. Di Camillo è nota la predilezione per la caccia, pur tuttavia va ricordata la sua generosità verso i sudditi e la buona conduzione degli affari di governo che poté mettere in atto grazie all’educazione ricevuta a questo scopo presso i Gesuiti. In virtù della fedeltà all’Impero, e a differenza dei parenti mantovani, il Gonzaga seppe traghettare la contea di Novellara fuori dalle turbolenze che interessarono la Pianura Padana invasa dagli eserciti di Spagna, Francia e Impero a cavallo tra il Sei e il Settecento. Nel 1695 sposò Matilde d’Este figlia del signore di San Martino in Rio, che Camillo nel 1714 rispedì al padre perché fosse rinchiusa in un convento dopo un tentativo di omicidio da lei messo in atto, e dal quale lo stesso conte di Novellara, di cui Matilde era gelosissima, scampò miracolosamente. Nel 1698 Camillo aveva avuto dall’Estense la figlia Ricciarda, poi sposata al duca di Massa Alderano Cybo; nel 1700 era poi giunto Filippo Alfonso, tenuto a battesimo nella stessa Novellara dal re di Spagna Filippo V, impegnato allora nella campagna bellica italiana. Matilde d’Este fu riammessa a Novellara solo nel 1725, grazie all’intercessione della figlia, rendendosi tuttavia protagonista, come si racconta, di un tentativo di avvelenamento, ancora nei confronti del marito. A dispetto di quelle voci, Camillo morì di morte naturale a Novellara il 16 agosto 1727. Gli successe Filippo Alfonso che resse la contea per un solo anno poiché morì nel dicembre del 1728, poco dopo le nozze con Eleonora Tanara, dalla quale non ebbe figli. Novellara fu quindi assegnata alla sorella Ricciarda. In precedenza, da una relazione giovanile, Camillo aveva avuto nel 1678 un altro figlio, Alfonso, che fu in seguito legittimato e dal quale discese una linea di conti Gonzaga che giunse, pur senza feudo, fino all’Ottocento inoltrato.

Camillo III Gonzaga Count of Novellara (1649-1727)

Camillo Gonzaga was born in Novellara on 23 August 1649 to Alfonso and Ricciarda Cybo, daughter of Carlo Prince of Massa. In 1678, on the death of his father, he inherited the fief of Novellara, the investiture of which went back to Feltrino, one of the sons of Luigi, founder of the Mantuan dynasty. Camillo's predilection for hunting is well known, but his generosity towards his subjects and the good management of government affairs, which he was able to put into practice thanks to the education he received at the Jesuits for this purpose, must also be remembered. By virtue of his loyalty to the Empire, and unlike his Mantuan relatives, Gonzaga was able to lead the county of Novellara out of the turmoil that affected the Po Valley invaded by the armies of Spain, France and the Empire at the turn of the 17th and 18th centuries. In 1695, he married Matilde d'Este, daughter of the lord of San Martino in Rio, whom Camillo sent back to her father in 1714 to be locked up in a convent after a murder attempt she had made, and from which the Count of Novellara himself, of whom Matilde was extremely jealous, miraculously escaped. In 1698 Camillo had had a daughter Ricciarda from Este, later married to the Duke of Massa Alderano Cybo; in 1700 Filippo Alfonso had arrived, who was baptised in Novellara itself by King Philip V of Spain, who was then engaged in the Italian war campaign. Matilde d'Este was only readmitted to Novellara in 1725, thanks to the intercession of her daughter, but was nevertheless the protagonist, as the story goes, of a poisoning attempt, again against her husband. Despite those rumours, Camillo died a natural death in Novellara on 16 August 1727. He was succeeded by Filippo Alfonso who ruled the county for only one year as he died in December 1728, shortly after his marriage to Eleonora Tanara, from whom he had no children. Novellara was therefore assigned to his sister Ricciarda. Previously, from a youthful relationship, Camillo had had another son, Alfonso, in 1678, who was later legitimised and from whom descended a line of Gonzaga counts that continued, albeit without a feud, until the late 19th century.